La vita dell’antica città di Pompei e dei suoi abitanti si interruppe bruscamente nel 79 d.C., quando, a seguito dell'eruzione del Vesuvio, venne ricoperta sotto una coltre di ceneri e lapilli alta circa sei metri.
Gli scavi della città, iniziati nel 1748 e tuttora in corso, hanno riportato alla luce questo importantissimo sito archeologico entrato a far parte, nel 1997, nella lista dei patrimoni dell'umanità dell'UNESCO.